La quatrième de couverture indique : "Les Pensées sur la beauté et sur le goût dans la peinture d'Anton Raphael Mengs constituent une étude originale et essentielle du classicisme européen à la fin du XVIIIe siècle. Dans cet ouvrage, l'auteur a pour dessein « d'éclairer ce que c'est que la beauté, parce qu'il y a tant de disputes à ce sujet parmi les hommes », ensuite, « d'expliquer le goût » et de parler de toutes les règles de l'art. Il s'exerce à discerner les beautés chez les grands maîtres et tente de guider les jeunes artistes sur la voie de l'apprentissage de l'art."