Les nouvelles qui composent ce recueil, tirées de Secret Lives, puisent principalement leurs sources dans les souvenirs d’enfance et de jeunesse de l’auteur. L’attente vitale des pluies au plus fort de la sécheresse, la lente mais sûre progression du christianisme, les conflits entre les traditions et la modernité et les humiliations charriées par la colonisation sont disséquées par Ngũgĩ wa Thiong’o dans une écriture somptueuse au souffle puissant, qui n’est pas sans rappeler celles de William Faulkner, Wole Soyinka ou J. M. Coetzee.